ארמון המלך נחשב לאתר התיירות החשוב והבולט ביותר בבנגקוק. בעבר שימש הארמון כמשכן הרשמי של מלך תאילנד, אך כיום הוא משמש לטקסים בלבד ואילו המלך מתגורר בארמון צִ'יטרָלאדָה (Chitralada), הנמצא ברובע דוסיט וסגור למבקרים. במתחם הארמון נמצא גם וואט פּרָה קֶאוֹ, המקדש המפורסם של בודהה האזמרגד, ומול הכניסה לארמון משתרעת המדשאה המלכותית סָנאם לוּאָנג. את הארמון בנה בשנת 1782 המלך |הלינק: http://www.haolam.co.il/695|ראמה הראשון|סלינק| בהשראת ארמון המלך בעיר הבירה העתיקה אָיוּתאיָה, ובכך סימן את הפיכתה של בנגקוק לעיר הבירה. הוא מורכב ממספר מבנים יפהפיים, השופעים זהב נוצץ, אבנים יקרות ואווירת קדושה. הכניסה למתחם היא במרכז החומה הצפונית, ומיד אחריה תראו מימין את מוזיאון הטקסטיל המלכה סיריקיט שעשוי לעניין את חובבי האופנה. בסוף השביל נמצא משרד הכרטיסים ומשמאלו הכניסה למתחם וואט פּרָה קֶאוֹ, המקדש החשוב והקדוש ביותר בתאילנד. מול הכניסה למקדש תוכלו לראות מודל מיניאטורי של מקדש אָנגקוֹר (Angkor) המפורסם מקמבודיה; המלך |הלינק: http://www.haolam.co.il/696|ראמה הרביעי|סלינק| הזמין את בניית המודל כשקמבודיה הייתה משועבדת לאימפריה התאית. בסמוך לו נמצא המזוליאום המלכותי, שאינו פתוח לציבור, שם שמורים כדי האפר של בני משפחת המלוכה. בתום הביקור צאו מהמתחם מהיציאה שבגב המקדש ופנו ימינה. לאחר הליכה קצרה תראו משמאלכם את המבנה המרשים והגדול של אולם הכתר, צ'אקרי מָהא פּראסאט (Chakri Maha Prasat Throne Hall), שבו שוכן מוזיאון הנשק המלכותי (Ancient Weapons Museum), המספק הצצה להיסטוריה של כלי הנשק בתאילנד. המבנה הבא אחריו הוא אולם קבלת הקהל דוסיט היפהפה, המוגבה על בימת שיש שצורתה צורת צלב לטיני, ונחשב בעיני רבים לדוגמה הטובה ביותר לאדריכלות המלכותית. לאחר שסיימתם להתפעל ממנו, צאו מהיכן שנכנסתם והמשיכו ללכת עד סוף השביל וימינה לעבר היציאה ממתחם הארמון. שימו לב כי בכניסה למתחם הארמון מקפידים במיוחד על |השמש:827|לבוש הולם |סשמש|. ניתן לשכור בכניסה לבוש מתאים, אך התור ארוך, כך שמומלץ להגיע מוכנים. כמו כן, אסור לצלם במתחם המקדש ולנשים אסור לגעת בנזירים.

במתחם הבילוי הלילי החדש והמרשים ביותר בבנגקוק תוכלו לשוטט בשוק לילה מודרני ומצוחצח (ויקר...), להתפעל מתצפית מרהיבה על בנקוק מהגלגל הענק, לבקר במועדון הליידי בויז קָליפּסוֹ קברט, או לצפות בסרט בקולנוע YMax בארבעה ממדים. המתחם הוקם בשנת 2012 בתוך המחסנים הישנים של חברת East Asiatique ששופצו והוסבו לייעודם הנוכחי. הוא מחולק לארבעה אזורים המכילים כמות בלתי נתפסת של מעל 1500 חנויות ודוכני שוק וכ=40 מסעדות ובתי קפה שונים. רובו של המתחם מקורה ולכן אפשר לבלות כאן בנעימים גם בימי גשם.

המקדש החשוב ביותר בצ'יאנג מאי, ואחד המרהיבים בתאילנד כולה, שוכן במעלה הר (דוי) סוּתֶפּ ומשקיף על העיר מגובה 1675 מ'. במקדש החשוב ניתן לצפות בטקסי פולחן, ויש בו צֶ'די מעניין מצופה זהב, שבראשו שמשיית זהב הבנויה מחמישה נדבכים. בתוך המקדש תוכלו להכיר את כל תנוחות המדיטציה של הבודהה, ואם תרצו לקבל ברכה מהאלים, תוכלו לנער גליל עץ המכיל מקלות ועליהם מספרים - המספר שתקבלו יאמר איזו ברכה קיבלתם. המקדש יפה ומרשים גם למי שכבר שבע ממקדשים, ובתנאי ראות טובה אפשר לצפות ממנו בנוף המרהיב של צ'יאנג מאי כולה וביערות הגשם הגדולים שמסביבה. אל המקדש אפשר לטפס באמצעות 309 מדרגות או לנסוע בקרונית חשמלית. מומלץ לעלות בקרונית ולרדת ברגל, כדי לראות את גרם המדרגות המרשים שעל המעקות שלו שוכבים שני דרקונים צבעוניים. במורד המדרגות יש שוק קטן של דוכני מזון ומזכרות, וילדי שבט הְמוֹנג (Hmong), שמקבצים נדבות בבגדיהם הססגוניים, ישמחו להצטלם איתכם תמורת תשלום. כדי להכיר טוב יותר את בני הְמוֹנג, מומלץ לבקר גם בכפר דוֹי פּוּי מֶאוֹ (Doi Pui Maeo), כ-26 ק"מ ממערב למקדש, להתרשם מהבתים ומהתלבושות המסורתיות ולקנות מזכרות ועבודות יד של בנות השבט. |הסיפור|הפיל והעצם אגדה מקומית מספרת על מלך שקיבל מנזיר עצם של הבודהה, ויצא אל ההר כדי להקים לכבודה מקדש. העצם נשברה לשניים לרגלי ההר, ואת אחד השברים שמו על גבו של פיל לבן. הפיל צעד במעלה ההר עד שלפתע תקע בחדקו שלוש פעמים, צנח ומת, ובמקום שבו צנח הוחלט להקים את המקדש.

פארק השעשועים הקסום והחביב של בנגקוק מספק מגוון של מתקנים, מופעים ואטרקציות לכל הגילאים, ובכל זאת אפשר להספיק לחוות את כולו ביום אחד. לצד רכבות הרים (אחת מהן במים, והאחרת בחושך מוחלט!) ושעשועי מים שונים שיעניקו לכם מפלט מבורך מהחום הכבד, תמצאו כאן גם גרסה מיניאטורית לשבעת פלאי עולם, קולנוע בארבעה ממדים, מופעים שונים (בהם מופע אקשן עתיר פירוטכניקה בסגנון הוליוודי; הצטיידו בכניסה במפת הפארק הכוללת את מועדי המופעים) ומתחמי קניות ואוכל. לקטנטנים יש רכבת הרים משלהם (Speedy Mouse) וכן מתחם מים עם מזרקות ומגלשות מים (Water Fun). אפשר ומומלץ לרכוש כרטיסים מראש לביקור בפארק דרך סוכן הנסיעות או בית המלון, כיוון שהמחיר יהיה זול יותר מרכישת כרטיסים במקום. שימו לב שהכרטיס הזול יותר אינו כולל כניסה לאחדים מהמתקנים, כמו מתקן הקרטינג ועולם השלג, והביקור בהם יחייב אתכם בתשלום נוסף. כמו כן, מומלץ להביא בגדי ים או בגדים מתאימים למים למתקנים המרטיבים; קחו בחשבון שהם מבוקשים מאוד בגלל החום והלחות, וכמוהם גם "עולם השלג", המתחם הפופולרי ביותר בפארק, שמומלץ להגיע אליו מיד עם פתיחתו. בסופי שבוע מתקיימת באתר תהלוכה מומלצת במיוחד בסגנון דיסנילנד, שנקראת The Colors of The World Parade עם דמויות הלקוחות מהמערב ומהמזרח יחדיו.

מתחם בידור עצום המקיף את כל מה שיש לתרבות התאית להציע, שהוא גולת הכותרת של הבילוי למשפחות בפּוּקֶט. האטרקציה המרכזית במקום היא מופע בן שעה וחצי בהשתתפות עשרות משתתפים, רקדנים, שחקנים ואקרובטים – וגם בעלי חיים – המציגים סצנות פולקלור, אקרובטיקה ותרבות, בשילוב אפקטים של אור, קול, לייזר ופירוטכניקה. חלק מהמופע מתרחש על הבמה, וחלקים אחרים במעברים או מעל הראש של 3000 הצופים הנדהמים שבאולם המרשים. אל המתחם נכנסים דרך "כפר הפסטיבלים" הססגוני ובו חנויות מרהיבות, מופעי רחוב, דוכני מזכרות ומלאכת יד, דוכני משחק וכדומה. עוד אפשר לרכוב כאן על פילים במחיר מופקע וליהנות מארוחת ערב בסגנון מזנון מהגדולות שראיתם (אפשר לרכוש כרטיס למופע בלבד או כרטיס משולב עם ארוחה). שווה לרכוש כרטיסים למושבים היקרים יותר רק בשיא העונה בחורף, כשהאולם מלא; בשאר עונות השנה יהיה לכם מקום טוב בכל מקרה. אפשר גם לקנות כרטיס משולב עם הסעה, אך לרוב יהיה זול יותר להגיע במונית. אין להכניס מצלמות למופע ויש להפקיד אותן (כולל טלפונים ניידים) לפני הכניסה. ניתן לקנות כרטיסים מוזלים בסוכנויות הנסיעות בפּוּקֶט.

שוק סוף השבוע, הנקרא גם Krabi Walking Sreet Market, הוא שוק הלילה הטוב והפופולרי ביותר באזור קראבי, ומומלץ מאוד לבקר בו גם אם אתם לנים באזור חוף אוֹ נאנג. בשוק יש כ=50 דוכנים ובהם מגוון רחב של מוצרים כגון ביגוד, מוצרי עור, מלאכות יד ומזכרות, תיקים, תכשיטים, ציורים ועוד, וכמובן לא מעט דוכני מזון ושתייה. המחירים זולים מאוד, ומיקוח עם חיוך יתקבל כמובן בברכה. בשוק יש גם במה קטנה למופעי פולקלור.

הפארק המיוחד הזה הוא שילוב בין פארק שעשועים לפארק מים, ובאקלים התאילנדי זהו שילוב מנצח בהחלט. פארק השעשועים מחולק לארבעה עולמות ובהם כ-30 מתקנים. שניים מהם, "העולם הקטן" ו"עולם המשפחה" יתאימו גם לילדים קטנים, ואילו הגדולים וההרפתקנים ימצאו שלל מתקנים מסחררים ב"עולם ההרפתקאות" (כמו הזדמנות לרכוב על גב דרקון בגרסת המזרח הרחוק לספינת פיראטים) וב"עולם האקסטרים" (Vortex, רכבת הרים מהארוכות בעולם). בעולם המים תמצאו שלל מגלשות מים וגם בריכת גלים ענקית, שהוכרה על-ידי ספר השיאים של גינס כגדולה בעולם, וכן בריכה רדודה לפעוטות ובריכת בועות חביבה. בשני חלקי הפארק יש מתחמי אוכל מקומי במחירים זולים וכן דוכנים לרכישת בגדים וצעצועים במחירים מגוחכים. כמו כן יש כאן אינטרנט חופשי, מכשיר ATM ואפשרות לשכור לוקרים. מומלץ להימנע מביקור במקום בסופי השבוע, אז הוא עמוס במיוחד, וניתן ומומלץ לרכוש כרטיסים מראש דרך סוכן נסיעות או בית המלון במחיר מוזל. עוד מתקנים מומלצים ב-Jurasic Adventure תוכלו לצאת לטיול ג'יפים בין דינוזאורים וב=Giant Drop תצנחו ממגדל; Africa Adventure תיקח אתכם לנסיעת רכבת או שיט באפריקה, וכמו כן תמצאו כאן את מוזיאון הדינוזאורים Dinotopia, רכבת ההרים המשפחתית Grand Canyon Express, רכבת ההרים Boomerang והזדמנות לצפות על האזור מגובה רב ב-Siam Tower.

שוק הלילה הוא אחת האטרקציות הגדולות בצ'יאנג מאי, ורבים פוקדים אותו מדי ערב לקניות, אוכל ובילויים. זהו אחד משווקי הלילה הגדולים של תאילנד, אם לא הגדול שבהם. הוא זול, תוסס, צפוף ואפשר למצוא בו הכל – החל בבגדים, נעליים, תיקים ואביזרים, עבור בשעונים ובגאדג'טים, וכלה בחפצי אמנות, ציורים, פסלים, מזכרות, עבודות יד של בני השבטים ועוד. נשות שבטי ההרים מסתובבות בין אלפי המבקרים בתלבושתן המסורתית הססגונית ומציעות למכירה את מרכולתן (אפשר גם להצטלם איתן, תמורת תשלום). הביקור בשוק הוא חוויה נעימה בהחלט, וגם אם תבקרו בו מספר פעמים, תמשיכו לגלות אזורים שטרם ראיתם. מגוון המזון עצום וכולל דוכני אוכל, מתחמי אוכל גדולים עם קופה מרכזית וגם מסעדות, ובהן רשתות האוכל המהיר האמריקאיות. על הבמה שבמתחם האוכל הגדול מתקיימות מדי פעם הופעות פולקלור בחינם. שימו לב שרבים מדוכני הסחורות חוזרים על עצמם, ולכן אל תמהרו לקנות: השוו מחירים, הקפידו להתמקח וצפו להנחות של עשרות אחוזים על המחיר המקורי. באחדים מהדוכנים תוכלו לצפות בבעלי הדוכן עומלים על הכנת המוצרים בעבודת יד. אם תתאמצו, אולי אפילו תאתרו את הדוכן שניתן להכין בו שלט עץ חרוט בעברית.

סיור בין מפעלים שונים המייצרים סחורות מקומיות בעבודת יד הוא חוויה אופיינית לצ'יאנג מאי, המתאימה לכל הגילאים. המפעלים מרוכזים סביב הכבישים 1006 ו=1014 שממזרח לעיר, בכפר בּוֹ סאנג (Bo Sang; מילולית "כפר המטריות") ואפשר להגיע אליהם בקלות ברכב או במונית: אמרו לנהג המונית factories וסכמו איתו על מחיר לביקור של שעתיים בשלושה מפעלים שבחרתם (המומלצים ביותר הם מפעלי המטריות והמשי). קחו בחשבון שהנהג מקבל תשלום מהמפעלים או אחוזים מהמכירות, ולכן ייתכן שינסה לשכנע אתכם לבקר בכמה שיותר מפעלים ואף יציע להסיע אתכם בחינם. מומלץ להתחיל במפעל המטריות (Bo Sang Umbrella Village), שם תוכלו לצפות בתהליך ההכנה המפרך, החל בייצור הנייר למטריות, עבור בייצור המטריות עצמן וכלה בחלק המרתק ביותר, הציור עליהן. האטרקציה המרכזית בביקור במקום היא האפשרות לבקש מהציירים לעטר חולצה חלקה, תיק, מגן לטלפון סלולרי וכדומה; זוהי חוויה מיוחדת ובלתי נשכחת, במיוחד לילדים. אם לא הצטיידתם מראש, תוכלו לקנות במקום חולצה או מגן חלק לטלפון. ממפעל המטריות מומלץ להמשיך למפעל הגילוף בעץ (Sudaluck) ולצפות באומנים המייצרים יצירות תלת ממד מרשימות מעץ טיק. במפעל הלכה (Bankhern Laquerware) תוכלו להכיר את תהליך הייצור של קעריות, קופסאות ותמונות מעץ המצופה בלכה שחורה מבריקה ועליה עיטורים בעבודת יד. המפעל האחרון מתמחה במשי (Thai Silk Village) ותוכלו להתוודע בו לתהליך ייצור הבדים, מהפקעת ועד ייצור החוטים, הצביעה והאריגה. שימו לב שהסחורה במפעלים יקרה משמעותית מאותה סחורה בדיוק בשווקים; עם זאת, הם מציעים שירות משלוחים בתשלום לישראל. |הסיפור|איך מכינים מטריה מנייר? הנייר המשמש ליצירת מטריות עשוי מקליפת עץ התות, והוא מופק בתהליך ארוך ומורכב: תחילה משרים את הנייר במים למשך 12 שעות, ואחר כך מרתיחים אותו במשך שלוש שעות נוספות. את העיסה המתקבלת מכים בפטיש עץ, מחמצנים, שוטפים היטב ומערבבים באמבט מים; אחר כך שולים את העיסה באמצעות מסננות גדולות, משאירים לייבוש במשך כמה שעות ולבסוף מקלפים מהמסגרת את הנייר המוכן. כמה "פשוט"... וזה עוד לא הכל: את שלד המטריה בונים מפיסות במבוק מגולפות, המחוברות זו לזו באמצעות שרוך. בשלב הבא מצמידים לשלד הבמבוק את הנייר שהתייבש ונצבע בצבע הרצוי. לבסוף, מגיעים לחלק המרתק ביותר בתהליך ההכנה, כאשר האמנים מציירים על המטריות עיטורים שונים בשלל צבעים ססגוניים – צורות, חיות, צמחים או משהו מהתרבות המקומית - למשל פילים, ציור שאהוב במיוחד על התיירים. ומה איתכם? איזו מטריה תעדיפו?

שוק סוף השבוע או שוק צָ'אטוּצָ'אק (Chatuchak), על שם השכונה שבה הוא נמצא, הוא כפי הנראה השוק הגדול ביותר שראיתם מימיכם. הוא מחולק ל=27 sections, או ביתני ענק ממסופרים, הפרושים מסביב לחצר מרכזית ומחולקים לסמטאות. נשמע מסובך? חכו. נקודות הציון הם ה...שירותים. כלומר, אם אתם רוצים לחזור לדוכן מסוים, לא מספיק לדעת את הגוש והחלקה, עליכם לדעת גם ליד איזה שירותים הוא נמצא. לכן, אם אתם רואים משהו שמוצא חן בעיניכם, פשוט תקנו: הסיכוי שתצליחו לחזור לאותו דוכן אחר כך קלוש. כ=200,000 איש מבקרים כאן מדי יום כ=15,000 (!) דוכנים שמוכרים כל דבר שאפשר להעלות על הדעת, ובמחירים זולים במיוחד: בגדים, נעליים, אביזרים, כלי בית, מזכרות, עתיקות, אמנות, מזוודות ותיקים, רמקולים ואוזניות, פרחים, מזון, פירות, ירקות ואפילו בעלי חיים. מלבד זאת, השוק כולל מאות מסעדות קטנות ודוכני מזון, ומומלץ לערוך הפסקה להתרעננות עם שייק פירות קר או גלידת קוקוס המוגשת בקליפת האגוז. אפשר גם לעצור לנוח במכוני העיסוי הקטנים שבין הדוכנים; אחדים מהם אפילו ממוזגים. מומלץ להקדיש לביקור בשוק מספר שעות ופשוט ללכת לאיבוד בסמטאות. שמרו טוב טוב על הילדים ואל תעלו על דעתכם להתפצל, כי כנראה לא תצליחו להיפגש. אם הידיים עמוסות בשקיות, זה כנראה סימן שהגיע הרגע לרכוש מזוודה או תיק גדול; יש כאן מבחר רב. אם נגמר לכם הכסף, יש בשוק חלפנים ומכשירים אוטומטיים למשיכת מזומנים. הסמטאות צרות מאוד, ומומלץ להגיע ממש עם הפתיחה, כשהחום והעומס עדיין נסבלים. אם תזדקקו להפוגה מהחום והלחות, חצו את השוק צפונה לקניון JJ, הנמצא ביציאה הצפונית ומציע מיזוג, אוכל וקניות במחירים טובים שמנסים להתחרות במחירי השוק.